¿Cómo puedo ayudar a alguien que está sufriendo debido al abuso religioso?

Seamos conscientes de ello o no, lo más probable es que todos conozcamos a alguien que ha sufrido o está sufriendo daño religioso a un nivel u otro. Puede ser un amigo íntimo, un compañero de trabajo o tu barista. Independientemente de quién sea, es probable que no lo sepas porque este tema suele mantenerse en silencio y bajo el radar. ¿Por qué? Por la vergüenza y el dolor asociados a este tipo de abuso.

Aunque se ha avanzado en la concienciación sobre este tema, la concienciación todavía no es tan fuerte como el problema. La gente todavía calla mucho su dolor y no sabe cómo compartirlo. A menudo, esto se relaciona con la confusión que sienten las personas sobre sus experiencias (¿alguien se identifica con el gaslighting?); ni siquiera están seguras de qué pensar al respecto y esto las disuade de hablar de ello.

Sin embargo, si conoces a alguien que sufre de esta manera, ¿cómo le apoyas y le quieres bien? ¿Y cómo hacerlo sin agotarse en el camino?

Uno de nuestros mentores y miembros de la junta de beEmboldened, Teasi Cannon, nos ayuda a navegar por estas difíciles aguas. Teasi no sólo tiene un máster en Asesoramiento Pastoral, sino que también es una sobreviviente de múltiples formas de abuso. Además de su fe y su pasión por ayudar a otros a sanar, Teasi es la persona perfecta para hablar de estos temas.

Cómo apoyar a alguien que sufre abusos religiosos, según Teasi Cannon:

Puedes ver la presentación completa de Teasi en YouTube aquí. (Disponible en inglés).

Teasi: El abuso religioso es una tragedia, y parece que las historias que involucran abusos de pastores u organizaciones cristianas están llegando a nosotros con más y más frecuencia en estos días. Es importante que nos eduquemos y equipemos. No sólo para que podamos identificar el abuso religioso, sino para que podamos ayudar mejor a quienes han experimentado un dolor al respecto que puedan llegar a nuestras vidas.

El abuso religioso implica que las autoridades religiosas utilizan su posición para dominar o controlar a otra persona en nombre de Dios, explotando las vulnerabilidades de la víctima para satisfacer sus propias necesidades, como la necesidad de poder o identidad. El abuso religioso puede adoptar muchas formas, desde las exigencias atroces de una secta controladora y perversa hasta el encubrimiento sistemático y perpetuo del acoso y los abusos de poder en una iglesia local.

Si a esto añadimos que cada corazón es diferente, podemos empezar a comprender la complejidad de esforzarse por ayudar a los que sufren. Cuando nos sentamos con una persona que sufre, nos sentamos con una mente, un cuerpo y un espíritu que han experimentado una vida única en un mundo roto.

Realidades del abuso religioso

Consideremos estas realidades al reflexionar sobre cómo ayudar a las personas que han sufrido abuso religioso:

• Los sobrevivientes han sido heridos en diversos grados a manos de una autoridad espiritual impostora o falsa.

• Su miedo y confusión son reales, pero el objeto del miedo y la confusión es una falsificación religiosa.

• Su miedo puede ser todo lo que han conocido.

• No han sido atendidos bíblicamente por líderes semejantes a Cristo.

• Es probable que la Biblia haya sido utilizada como arma contra ellos.

• Es posible que los heridos nunca hayan tenido la oportunidad de conocer el verdadero amor y la gracia de Jesús.

Ayudar a las personas heridas que han salido del abuso religioso probablemente va a tomar múltiples etapas y muchas personas:

• Primera línea de atención: Por lo general, un familiar, amigo o laico de buen corazón.

  • Una persona cariñosa que puede ayudar a reconocer su trauma, y puede animarlos a obtener apoyo adicional

• Profesionales cualificados: Terapeutas, consejeros, pastores.

  • Profesionales sabios y espirituales capaces de aportar verdades y conocimientos.

• El Gran Médico: El verdadero Jesús, el verdadero Salvador y Sanador.

  • Sólo Él puede redimir todo lo que se ha perdido, comprender su dolor, y es su remedio definitivo.

Principios rectores para apoyar a alguien

¿Cuál es el papel de un laico? Ninguno de nosotros es el Gran Médico. Ninguno de nosotros puede curar a los heridos porque no somos Jesús. Pocos de nosotros somos profesionales capacitados para tratar traumas complejos o tenemos títulos bíblicos o formación en profundidad. La mayoría de nosotros somos laicos, familiares o amigos.

Para la mayoría de nosotros, a continuación, se presentan algunos principios rectores a utilizar.

1. Debemos recordar que no podemos ayudar a las personas quebrantadas con nuestras propias fuerzas. Necesitamos el Espíritu de Dios. La obra de sanar a los heridos, resucitar a los muertos y redimir los lugares rotos es obra de Dios y sólo suya. Pero nosotros tenemos el impresionante privilegio de acompañar a Dios trabajando con su Espíritu y para su gloria.

   
   

2. Necesitamos conocer, confiar y amar al Gran Médico. Después de todo, ¿por qué querría alguien a quien estamos ayudando tener algo que ver con Él si nosotros mismos no conocemos Su amor y confiamos en Él? Esto significa que vamos a necesitar practicar un estilo de vida que busque continuamente a Jesús, rindiéndonos a Su voluntad y dependiendo de Su Espíritu a lo largo del camino.

   
   

3. Debemos ser muy cautelosos con nuestras propias necesidades emocionales. Debemos ir al Padre para satisfacer nuestras necesidades para que no estemos tentados a satisfacer algunas de nuestras propias necesidades emocionales de afirmación, propósito o significado en esta persona quebrantada (especialmente porque esto podría herirla aún más). Es una expresión vieja y familiar, pero vamos a necesitar tener nuestra propia máscara de oxígeno puesta primero antes de tratar de ayudar a otros.

Tres maneras sencillas de ayudar

No debes tener una educación especial o grandes experiencias para hacer estas cosas, pero definitivamente aprenderás mucho en el camino, así que mantente humilde mientras intentas hacer lo siguiente:

1. Siéntate con ellos

2. Escúchales.

3. Cuida de ellos.

   
   

Ten en cuenta que se trata de directrices generales y no son en absoluto exhaustivas. Cada historia es única y tendrá múltiples matices propios, por lo que no hay realmente un conjunto de instrucciones de talla única para ayudar a alguien que ha salido de una situación de abuso espiritual.

1) ¿Cómo me siento con la persona que sufre?

Nos sentamos con el que sufre agachando la cabeza: debemos caminar con humildad. Debes reconocer y aceptar tu papel, tus habilidades y tus limitaciones.

Debemos aceptar que nuestro papel no va a consistir en hacer que la gente se sienta mejor. A veces eso es difícil para los que queremos ayudar, resolver problemas y que la gente se sienta feliz. Pero debemos tener mucho cuidado de no simplificar demasiado su realidad diciendo cosas como: «Todo va a salir bien» y «Dios tiene un gran plan para esto. Él va a resolverlo todo».

¿Por qué queremos evitar eso? Bueno, porque no sabemos, no somos omniscientes. No tenemos todas las respuestas, no tendremos todas las respuestas, y eso está bien. Pero queremos asegurarnos de no actuar como si las tuviéramos, ni siquiera como si pensáramos que las tenemos.

Nunca debemos actuar como si fuéramos un consejero o terapeuta capacitado cuando no lo somos. Del mismo modo que nunca querríamos fingir que somos médicos en la escena de un accidente si en realidad no tenemos esa formación.

También tenemos que estar preparados para que la cosa se ponga fea, porque el dolor es feo y el sufrimiento no es educado. Las ovejas ensangrentadas no sangran «bonito» y el dolor no sigue un horario concreto.

Otra cosa para la que hay que estar preparado es para quedarse quieto. Recuerda que la recuperación lleva su tiempo. También queremos mantener unos límites buenos y sanos para asegurarnos de que estamos invirtiendo en nuestra propia salud física, en nuestra familia y en nuestras vidas. Pero cuando nos involucramos en la historia y el viaje de alguien que está herido, queremos ser flexibles porque no hay forma de predecir cuánto tiempo va a durar este viaje. Tendremos que estar preparados para estar cómodos sentados con ellos, y recordar que el hecho de estar sentados allí con ellos no tiene que ver con nosotros, nuestra comodidad, nuestro horario o nuestra conveniencia.

2) ¿Cómo escucho a los que sufren?

El propósito de la escucha es tratar de entenderles y recordar que no se trata de ti. Cuando escuches, resiste el impulso de evaluar prematuramente. Tu escucha no es un momento para procesar tus propios sentimientos y problemas, sino únicamente para que ellos lo hagan. Si necesitas procesar tus sentimientos o problemas, recuerda llevarlos a tu propia persona de confianza. Ser el laico de alguien que está sufriendo puede ser una carga para tu propio corazón, por lo que es importante desahogar esos sentimientos con alguien que no sea la persona a la que estás apoyando.

También es importante continuar con nuestro propio estudio sobre el abuso espiritual, los sistemas tóxicos e incluso el trastorno narcisista de la personalidad, para que podamos comprender mejor lo que se comparte con nosotros.

Al escuchar a los que sufren, vamos a querer hacer preguntas guiadas por el Espíritu, mientras resistimos el impulso de dar un montón de respuestas. ¿Recuerdas la situación con los amigos de Job? Sus tres amigos realmente hicieron algunas cosas muy buenas, como pasar tiempo sentado con él en su sufrimiento. Pero, con el tiempo, empezaron a dar esos largos discursos que incluían muchas inexactitudes sobre por qué Dios permite el sufrimiento. Incluso empezaron a culpar a Job y a exigirle que se arrepintiera.

Pero vemos que Dios no aprobaba eso. En Job 42:7, Dios le dice a Elifaz (uno de los amigos de Job) «Mi ira arde contra ti y contra tus dos amigos, porque no habéis hablado de mí lo que es justo, como mi siervo Job.» Definitivamente queremos evitar ser así mientras escuchamos a los que sufren.

3) ¿Cómo atiendo al que sufre?

Debemos tener compasión. La raíz latina de compasión es pati, que significa «sufrimiento». El prefijo com significa «con». Literalmente, tener compasión significa «sufrir con». Cuando nos preocupamos por los que sufren, debemos estar dispuestos a sufrir con ellos. Cuando nos preocupamos por los que sufren, queremos hacer lo posible para ayudarles a definir y ordenar sus experiencias y sentimientos.

A muchas personas que salen de una comunidad eclesial o de una organización a la que aman les cuesta mucho incluso utilizar la palabra abuso. Pueden sentirse muy culpables por usar esa palabra, o tal vez piensen que están exagerando. Son muy reacios a siquiera ir allí en sus mentes debido a la cultura tóxica de la que han salido. Potencialmente han experimentado gaslight durante años y les han lavado el cerebro. Las personas que sufren tienden a minimizar lo que han pasado y son muy propensas a asumir la culpa por todo lo que han pasado.

No queremos que lo hagan. En muchas situaciones han sido culpados durante años por los pecados de un líder o autoridad abusiva. Los abusadores son maestros en la manipulación de la narrativa una vez que alguien se ha ido. Más concretamente, son maestros en posicionarse como la víctima y el incomprendido. Así que queremos hacer todo lo que podamos para ayudar a alguien a que no se apropie del pecado y el abuso de otra persona, y queremos ayudarles a poner esa responsabilidad en la persona adecuada.

Las víctimas de abuso a menudo han caído en el patrón de esconder sus sentimientos porque se sienten avergonzados de ellos. Muchas veces, cuando han intentado expresar lo que sienten, el abuso o la vergüenza que han experimentado se multiplican cuando intentan ser sinceras. Queremos hacerles saber que somos un lugar seguro para que expresen lo que sienten.

Una gran parte de la atención a los que sufren es modelar la verdad. Siempre podemos modelar la verdad, pero necesitamos ser guiados por el Espíritu para decir la verdad, cuando sea el momento adecuado.

La Dra. Diane Langberg describe esto maravillosamente en su libro, El Sufrimiento y el Corazón de Dios:

«Tú y yo nos convertimos en el representante de Dios ante el sobreviviente. Nuestro trabajo consiste en enseñar en lo que se ve lo que es verdadero y lo que no se ve. Nuestras palabras, tono de voz, acciones, movimientos corporales, respuestas a la rabia y al fracaso se convierten en formas en las que el sobreviviente aprende sobre Dios. Creo que la reputación de Dios mismo está en juego en nuestras vidas. Estamos llamados a representarle bien».

- Dra. Diane Langberg

Estamos hechos para ser portadores de la imagen de Dios, y aunque sólo hay un portador de imagen humano perfecto, Él es nuestro líder. Confiamos en que Su Espíritu nos conforma cada vez más a Su Imagen. Reflejar la naturaleza de Dios nos muestra la importancia de estar continuamente en Su Palabra. No podemos reflejar una imagen que no estamos afrontando, y no podemos modelar una verdad que no conocemos.

Muchos sobrevivientes de abuso religioso creen mentiras acerca de Dios. Esto a veces se debe a lo que les fue modelado por líderes abusivos autoritarios, pero también por la falsa doctrina que les han enseñado. A menudo creen que Dios está enfadado con ellos, esperando a que pequen. O que es distante e indiferente.

Todas estas mentiras sobre Dios necesitan ser reemplazadas, junto con las mentiras que las personas heridas creen sobre sí mismas. A menudo cargarán con mucha culpa y vergüenza, y es importante que reconozcamos las mentiras para poder decirles la verdad.

La mayoría de estas mentiras se centrarán en el carácter de Dios o su identidad en Cristo, por lo que es importante que sepamos cuál es la verdad sobre el carácter de Dios y cuál es nuestra identidad en Cristo.

Finalmente, Nos Reconfortamos en Ser Colaboradores con Cristo

Estas sencillas pautas son simples, pero no siempre son fáciles; implican trabajo. Pero si recordamos que estamos colaborando con Cristo -y que al entrar en el mundo del sufrimiento de alguien, en realidad estamos participando de los sufrimientos de Cristo (porque Él cargó sobre sí todo posible sufrimiento que alguien en el mundo pudiera soportar)- esta conciencia no sólo nos mantendrá dependientes de Él, sino que dará un hermoso significado a este duro trabajo y nos recordará que, a medida que avanzamos, no estamos solos.

La exposición completa de Teasi Cannon, disponible en inglés, (que incluye un tiempo de preguntas y respuestas y una extensa conversación sobre la sanación espiritual) puede verse aquí.